I personaggi: Neil Amstrong

Neil Alden Armstrong (Wapakoneta, 5 agosto 1930) è un astronauta e pilota aeronautico statunitense, primo uomo a posare piede sulla Luna. Armstrong nacque in Ohio e combatté come pilota di jet per la marina militare americana nella guerra di Corea. Ha frequentato la Purdue University, dove si laureò in ingegneria aeronautica nel 1955. Diventò pilota civile e per la NASA testò l'X-15, in grado di raggiungere i 6.400 km/h. Fu selezionato come astronauta, sempre dalla NASA, nel 1962. Per il Programma Gemini comandò la missione Gemini 8, che fu la prima che vide l'aggancio di due oggetti orbitanti, nel 1966, ma subito dopo l'aggancio venne abbandonato a causa di un malfunzionamento dei propulsori di manovra. Nel 1968 fu comandante dell'equipaggio di riserva nella missione Apollo 8, che prevedeva anche orbite lunari. Il 6 maggio 1968 sfuggì alla morte da un incidente durante una esercitazione con il LLRV (lunar landing research vehicle). Nel 1969, Armstrong comandò la missione di atterraggio lunare Apollo 11. Durante la fase di avvicinamento, Armstrong prese i controlli manuali del modulo lunare (LM) Eagle, e lo pilotò fuori da una zona particolarmente rocciosa. Le sue prime parole furono:
« Houston, qui base della Tranquillità. L'Eagle è atterrato. »
« Questo è un piccolo passo per un uomo, ma un grande balzo per l'umanità »
Dopo il pensionamento dalla NASA, Armstrong insegnò ingegneria all'Università di Cincinnati. Fu anche nella commissione che indagò sull'incidente dello Space Shuttle Challenger. Il 13 agosto 1969 il Presidente degli Stati Uniti Richard Nixon gli ha assegnato la Medaglia presidenziale della libertà, prestigiosa onorificenza civile. Un piccolo cratere sulla Luna vicino al sito dell'allunaggio dell'Apollo 11 porta il suo nome. L'asteroide 1982 PC è stato chiamato in suo onore 6469 Armstrong. - Wikipedia